Duisburgs dunkles Geheimnis: Die vergessenen Hinrichtungen im April 1945

Duisburgs dunkles Geheimnis: Die vergessenen Hinrichtungen im April 1945

Ein wenig bekanntes Kapitel der Duisburger Kriegsgeschichte rückt bei einem bevorstehenden Vortrag in den Mittelpunkt. Der Historiker Thorsten Fischer spricht am 8. März 2023 um 15 Uhr im Kultur- und Stadthistorischen Museum. Sein Vortrag beleuchtet die sogenannten "Endphasenverbrechen", die in den letzten Wochen des Zweiten Weltkriegs verübt wurden.

Ende März und Anfang April 1945 ließ der Duisburger Polizeichef Franz Bauer 38 Menschen ohne Prozess hinrichten. Die Erschießungen fanden am 21. März und 9. April statt – nur wenige Tage vor der Befreiung der Stadt. Nach dem Einmarsch der Alliierten am 12. April wurden die Opfer aus einem Massengrab auf dem Waldfriedhof exhumiert.

Die sterblichen Überreste fanden später auf dem König-Heinrich-Platz ihre letzte Ruhe. Der amerikanische Stadtkommandant erließ einen Befehl, die Stätte als würdigen Friedhof zu erhalten. Im Laufe der Zeit wurden die Grabstätten in der Bevölkerung als "Russengräber" bekannt – ein düsteres Mahnmal der NS-Grausamkeiten.

Fischers Vortrag widmet sich dieser fast vergessenen Episode. Zwar fehlen in den verfügbaren Quellen Angaben zu den Opfern – etwa ob es sich um Zivilisten handelte, welche Berufe sie ausübten oder woher sie stammten –, doch das Geschehen selbst bleibt ein erschütterndes Zeugnis der Gewalt in den letzten Kriegstagen.

Die Veranstaltung will ein dunkles, aber selten thematisiertes Kapitel der Duisburger Vergangenheit aufarbeiten. Indem die Hinrichtungen von 1945 und ihre Folgen aufgearbeitet werden, spannt der Vortrag einen Bogen von der Kriegsgeschichte der Stadt zu ihrer bis heute andauernden Auseinandersetzung mit den NS-Verbrechen. Der Eintritt ist frei, der Vortrag findet im Kultur- und Stadthistorischen Museum statt.