Mythos und Wahrheit: Warum die Heiligen Drei Könige bis heute faszinieren

Die drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Mythos und Wahrheit: Warum die Heiligen Drei Könige bis heute faszinieren

Die Heiligen Drei Könige, die oft mit Weihnachtsbräuchen verbunden werden, haben eine Geschichte, die weit über die Bibel hinausreicht. Ihre Erzählung – voller Legenden und Debatten – umfasst Reliquien, die in Deutschland aufbewahrt werden, sowie jahrhundertealte Auseinandersetzungen über ihre Darstellung. Dennoch feiern viele noch immer ihr Fest jedes Jahr im Januar.

Die Geschichte der Heiligen Drei Könige, oder Magier, findet sich nicht in der Bibel. Ihre Namen – Caspar, Melchior und Balthasar – wurden erst im sechsten Jahrhundert allgemein bekannt. Im Laufe der Zeit begannen Künstler, einen von ihnen mit dunkler Hautfarbe darzustellen, eine Entscheidung, die später Diskussionen über Rassismus in der religiösen Kunst anheizte.

Der Kölner Dom beherbergt die vermeintlichen Überreste der drei Weisen. Jährlich wird am 6. Januar, dem Fest Epiphanias, der Schrein mit den Gebeinen geöffnet. Dieser Tag erinnert an die biblische Erzählung von ihrem Besuch beim Jesuskind – doch die Details stammen aus der Tradition, nicht aus der Heiligen Schrift. Epiphanias bleibt in Teilen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz ein gesetzlicher Feiertag. Für viele ist es eine Zeit des Feierns, mit Umzügen und Gottesdiensten, die die Reise der Magier ehren. Doch die Debatten über ihre Darstellung und die Echtheit der Reliquien sorgen weiterhin für reges Interesse.

Das Erbe der Heiligen Drei Könige lebt sowohl in der religiösen Praxis als auch in der kulturellen Diskussion weiter. Ihre Reliquien in Köln ziehen Besucher an, während ihre Namen und Abbildungen im Mittelpunkt der Epiphanias-Bräuche stehen. Die Mischung aus Glaube, Geschichte und Kontroverse sorgt dafür, dass ihre Geschichte Jahr für Jahr aktuell bleibt.