K-Messe 2024: Wie China Europas Kunststoffbranche herausfordert und Recycling die Zukunft prägt
Julian Schmitz
China verkauft deutlich mehr Maschinen für die Kunststoffproduktion - K-Messe 2024: Wie China Europas Kunststoffbranche herausfordert und Recycling die Zukunft prägt
Die weltweite Leitmesse für Kunststoffe und Kautschuk, die K, öffnet diesen Mittwoch in Düsseldorf ihre Tore. Bis zum 15. Oktober präsentieren sich dort 3.200 Aussteller und erwarten über 180.000 Besucher. Die Branche befindet sich im Umbruch: Die globale Produktion verschiebt sich, und recycelte Materialien gewinnen zunehmend an Bedeutung.
Europas einstige Vorherrschaft im Maschinenbau für Kunststoffe und Kautschuk hat in den vergangenen zwei Jahrzehnten nachgelassen. 2023 betrug der Anteil der Region am weltweiten Umsatz noch 43 Prozent – ein deutlicher Rückgang gegenüber den Werten um die Jahrtausendwende. Deutschland bleibt mit Abstand der größte Produzent in Europa und steuerte im vergangenen Jahr die Hälfte der kontinentalen Produktion im Wert von 17,7 Milliarden Euro bei. Führende deutsche Unternehmen wie KraussMaffei und Arburg behalten ihre Spitzenposition, ebenso wie italienische Konkurrenten wie Sacmi und Moretto.
Gleichzeitig hat China seinen Marktanteil seit dem Jahr 2000 von lediglich vier auf 32 Prozent im Jahr 2024 ausgeweitet. Massive Investitionen und Technologietransfers trieben dieses Wachstum voran und katapultierten das Land an die Spitze – noch vor den USA, deren Anteil im selben Zeitraum von 18 auf sieben Prozent sank. Weitere starke europäische Player sind die Niederlande und Österreich, doch keines dieser Länder erreicht Deutschlands Dimensionen.
Auch das Recycling verändert die Branche grundlegend. 2023 stammten bereits rund 20 Prozent der Kunststoffproduktion aus Kreislaufmaterialien, vor allem aus mechanischem Recycling. In Deutschland entfiel der größte Teil der Nachfrage mit 30 Prozent auf Verpackungen, gefolgt von Baustoffen (24 Prozent) und Fahrzeugen (11 Prozent).
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Die K findet zu einer Zeit statt, in der sich die Kunststoff- und Kautschukindustrie in einem tiefgreifenden Wandel befindet. Zwar bleibt Europas Produktionswert hoch, doch Chinas rasanter Aufstieg verändert die globale Konkurrenzsituation. Mit dem wachsenden Fokus auf Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft wird die künftige Ausrichtung der Branche eines der zentralen Themen in Düsseldorf sein.
