"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied keine Pest-Botschaft verbirgt
Julian Schmitz
"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied keine Pest-Botschaft verbirgt
Das Kinderreimchen „Ringel, Ringel, Reihe“ gibt seit langem Anlass zu Spekulationen über seine Bedeutung. Manche glauben, es beziehe sich auf die Große Pest von London oder den Schwarzen Tod. Andere argumentieren, es handele sich schlicht um ein verspieltes Kinderlied ohne verborgene Botschaft.
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Die früheste gedruckte Fassung des Reims erschien 1881 auf Englisch. Viele Historiker verorten seine Ursprünge jedoch im Deutschland des 18. Jahrhunderts, wo er als Sing- und Bewegungsspiel für Kinder entstand. Einige Varianten deuten darauf hin, dass er im 19. Jahrhundert auch von Jugendlichen genutzt wurde, um religiöse Tanzverbote zu umgehen.
Die These, die Liedzeilen würden Pest-Symptome beschreiben, tauchte erstmals 1961 auf. Befürworter dieser Deutung verweisen auf Passagen wie „Hatschi! Hatschi! Wir fallen alle hin“ als Anspielung auf Niesen und Tod. Doch es gibt keine belastbaren Belege für diesen Zusammenhang. Die Theorie verbreitete sich erst im mittleren 20. Jahrhundert – lange, nachdem der Reim erstmals dokumentiert wurde.
Es existieren verschiedene Versionen des Liedes, von denen viele keinerlei düstere Anklänge enthalten. Dies schwächt die Annahme weiter, es habe ursprünglich mit Krankheit oder Tod zu tun gehabt. Trotz seiner makabren Assoziationen dürfte der Reim keine tiefere Bedeutung besitzen. Wahrscheinlich begann er als einfaches Spiel, das Kindern Freude bereiten sollte. Da historische Beweise fehlen, bleibt sein wahrer Ursprung letztlich Deutungssache.
